Zencefil kökü, zerdeçal ve kakuleyi de içeren bir kök ailesine aittir. Zencefil kökü bitkisinin 1300’den fazla farklı türü vardır. Güçlü aroması ve tadı, zencefilin ana bileşeni olan gingerol adı verilen ketonlardan gelir. Zencefil kökü, C vitamini, B6 vitamini, magnezyum, potasyum, bakır, manganez, lif ve su gibi mikro besinler açısından zengindir. Ayrıca, yüksek miktarda fitokimyasallar ve polifenoller içerir. Zencefilde bulunan terpenlerden türetilen üç ana aktif bileşen gingerol, shogaol ve paradoldur.
Sistematik bir inceleme ve meta-analiz, zencefilin diz osteoartritinde ağrı ve iltihabı önemli ölçüde azalttığını göstermiştir. 166 hastayı kapsayan üç çalışma, zencefil takviyesinin plaseboya kıyasla olumlu bir etki gösterdiğini ortaya koymuştur.